莲子是莲属植物,特别是荷花的种子,常见于东亚各国的菜式中,也是一种中草药。可以用来制作莲蓉,通常以干燥品形式出售,鲜货可作小吃。莲的植株的各个部分,如藕、藕节、藕粉、莲梗、莲叶蒂、莲叶、莲花、莲须、莲房、莲衣、莲心等,也皆可入药制成滋补或疗效食品。
莲子包括红莲子、白莲子、石莲子三种规格。石莲子是指成熟的莲蓬剥下来或自然掉下来的带黑色外种皮的莲子。红莲子是指秋季果实成熟时割取莲房,取出果实,除去果皮,干燥获得。红莲子经过加工去皮后就成为白莲子。莲子一般分为去心和不去心两种。
莲子的性味和功用:
红莲子和白莲子都是亦食亦药,是很好的补品。莲子性甘、涩,平。归脾、肾、心经。补脾益胃,涩精,养心安神。用于脾虚久泻,食欲不振,遗精带下,心悸失眠。常用量6~15克。
莲子具有养心、益肾、补脾、涩肠等功能,《本草纲目》中记载莲子“交心肾,厚肠胃,固精气,强筋骨,补虚损,利耳目,除寒湿,止脾泄久痢、赤白浊、女人带下血崩诸病”。《神农百草经》记载:“莲补中养神,益气力,除百病,久服健身耐志,益寿延年”。现代中医认为通芯白莲有强胃健脾,润肺养心,滋阴补血,固精益肾的功能。
从药用角度来看,红莲子更多用于补血养颜,而白莲子则在补气上稍胜一筹;口感上白莲子煮后软而糯,清香可口,红莲子则不易煮烂,肉质较硬且稍涩。
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