最近温度舒适,家里蚊子多。不少人在家里养了几株传说中很能吃蚊子的猪笼草,花草市场里的猪笼草也水涨船高,原来10元一株的猪笼草,现在都卖到三四十元了。
猪笼草能吃虫,我们在小学课本里就学过。可是,它真的喜欢吃蚊子吗?真相请看下面。
猪笼草的外形很特别,有一个个瓶子一样的捕虫笼。它是一种热带植物,原产于热带、亚热带等,我国南部等地都有分布。它长出这个笼子,并不是因为外形好看,而是优胜劣汰的结果。因为在热带雨林中,大量雨水的冲淋以及高温使得土壤中的氮素流失很快,猪笼草也一样体内缺少氮素,而雨林中众多的虫子含氮丰富,于是,猪笼草就长出了这个笼子来捕食虫子。
那么,蚊子是猪笼草的主要捕猎对象吗?
其实,蚊子并非猪笼草的“正餐”。说来很多人难以置信,对于大多数猪笼草来说,它的主食是蚂蚁等陆生虫类。
蚂蚁实际上是一类嗜糖如命的昆虫。我们小时候都有这样的印象,如果不小心把一块糖掉到地上,一会儿就会招来大群蚂蚁。猪笼草就是充分利用了蚂蚁嗜糖的天性。
猪笼草的瓶口具有分泌含糖蜜露的腺体,这些蜜露不仅能够吸引蚂蚁,而且会在瓶口形成一个糖液的薄层,这一薄层配合瓶口表面特殊的细胞结构,使得它如同沾了水的瓷砖一样湿滑。当贪吃的蚂蚁被蜜露吸引爬上瓶口后,一不留神就会滑落到瓶内,淹没在消化液中。
这些液体实际上是猪笼草瓶子底部的腺体分泌的,含有几丁质酶、蛋白酶、脂肪酶等酶类,粘度很大。而且液面之上的瓶内壁位置覆盖了蜡质,无处攀附,因此落入其中的昆虫几乎就是死路一条。
为了更有效地捕食蚂蚁,有的猪笼草还在叶柄、瓶身上也分泌蜜露,形成一条“蜜露之路”,让猎物一路吃过来,最终落入陷阱。猪笼草对蚂蚁的捕食效率十分高,有时剥开一个猪笼草的捕虫瓶,可以发现里面几乎塞满了蚂蚁。
此外一些昆虫也是猪笼草的捕食目标,例如有一种猪笼草就主要以白蚁为诱捕对象。蜘蛛、蟋蟀等也是猪笼草陷阱中的常客。
猪笼草在热带雨林中捕食的主要是爬行动物,而不是飞行动物。
可见,猪笼草诱捕的主要对象并非蚊子。事实上,吸人血的蚊子都是雌蚊,它们能够感受到的是人体呼出的二氧化碳,以及人体表散发的红外线。对于猪笼草的蜜露,雌蚊是不屑一顾的。
因此,家庭养猪笼草,最多能诱捕到一些以植物汁液为食的雄蚊,对真正令人厌恶的雌蚊是无效的。而且,要是住家的楼层比较低,可能更要担心的是吸引蚂蚁等动物前来觅食。
一不小心,猪笼草甚至还会成为滋生蚊子的温床。有报道显示,有多种蚊子(包括伊蚊在内)会在猪笼草瓶子的消化液内产卵,完成孵化和羽化过程。此时的捕虫瓶反而成为蚊子滋生的良好场所。
因此,指望猪笼草来灭蚊并不靠谱。