耳屎学名为耵聍,是外耳道皮肤变态的汗腺——耵聍腺分泌的油脂状物,干后成固态,色黄或棕褐,对外耳道有保护作用。随张口及咀嚼运动,耳屎从鼓膜附近渐渐向外移动,在睡眠转侧头位时常自行掉出。对待耳屎应辨证看。
耳屎之“功”
其功在于可阻挡灰尘或异物进入外耳道,而油腻状时可吸附微生物,保持外耳道清洁,小昆虫误入外耳道亦会因受不了其苦味而退出。
耳屎之“祸”
耳屎惹出的麻烦,那远远不是人们所能估计的,在此就一一揭露,并希望大家能予以重视。
耳闷与部分耳聋的罪魁祸首
耳屎若积聚过多,日久形成较硬的团块,阻塞外耳道可影响听力,称之为耵聍栓塞。大块耳屎堵塞外耳道会造成耳闷和耳聋是不难理解的,这就好比是用耳塞或棉球堵塞一般。但耳聋的症状往往可因另一侧耳朵正常,而不易被发觉。
另一个方面,若外耳道偶尔进水,耳屎也会泡涨堵塞耳道而导致听力突然减退。
此外,耳屎若过多亦可引发外耳道炎,乃至产生外耳道胆脂瘤。故一旦发现有大量耳屎积聚于外耳道,原则上需要及时清除。
压迫鼓膜诱发眩晕
眩晕可因耳屎而起病。引起眩晕的原因多与耳屎压迫鼓膜有关。大块的耳屎在游泳时因水泡涨而加重对鼓膜之压迫,通过听骨链刺激内耳致双侧前庭产生不协调的反应而诱发眩晕。身处深水区的游泳者可因突发眩晕而惊慌失措,因不明方向而死命地向深处挣扎,最终酿成严重后果。每年游泳池内都会发生几起溺水事故,不少还是救生员等游泳高手,死后尸检可能就会发现死者外耳道内的耳屎栓塞。
大块耳屎致晕可以理解,小片的耳屎痂皮贴于鼓膜上,随摇头而诱发患者头晕近年来也有不少。检查时因碰触痂皮患者会突发眩晕,但一旦取出痂皮后患者顿觉神清气爽,眩晕症状“立竿见影”消失。
除了与耳朵有关的症状之外,耳屎还与咳嗽有关。从掏耳朵时会引起咳嗽就可知外耳道分布有迷走神经分支。耳屎可能刺激该神经,一旦查见有耳屎存留,经清理后有望止住此类顽咳症。
清除耳屎找医生
一般来说,医生是不主张家长自行给孩子“掏耳朵”的,更反对理发匠在街头掏耳朵。不洁的掏耳朵行为会损伤外耳道,惹来急性外耳道炎及外耳道乳头状瘤。更有古人所言“耳不掏不聋”,因掏耳朵而致鼓膜穿孔、致聋的教训是很惨痛的。
一旦发生耳闷、耳鸣、耳聋等症状,患者可首先考虑是不是耳屎堆积太多或耳道进水引发炎症,也可请家人对外耳道进行初步的观察,但最重要的是尽快到医院耳鼻喉科找医生诊治,切勿自己或让家人乱“挖”乱“掏”。
耳鼻喉科医生清除耳屎一般会有专业的工具或药水。如对于大块耳屎的清理务必耐心细致,可用钩出法或外耳道冲洗法。冲洗前需用滴耳剂使其软化,常用3%碳酸氢钠溶液,一日3次。3天后务必趁其呈糊状而去医院冲出。