长寿,是人类千百年来最美好的心愿。东汉乐府诗的“生平不满百,长怀千岁忧”,就反映了人们对长寿的憧憬。
我国对于长寿的研究,源远流长。其延寿方药之丰富,也是很突出的,有不少药物,对延缓衰老有较好的临床效果,并得到实验室的证实。
为了保护中、老年人的身体健康,防止生理性早衰,使他们能保持旺盛的精力,有益于延年益寿。兹选择介绍一些具有抗衰老作用的中药,供中、老年人在防病于未然,或既病防变时虚用参考。
枸杞
“上品功能甘露味,还知一勺可延年”,这是唐代诗人刘禹锡赞美枸杞效用的诗句。
枸杞,古称天精,地仙,因它有抗衰老作用,故又称“却老”。几千年来,人们一直把它当成滋补益寿的药物。据《神农本草经》载;“久服坚筋骨,轻身不老”。唐・甄权《药性本草》也说。“枸杞补精气诸不足……明目安神,令人长寿。”
据现代医学研究,枸杞是一种营养丰富的健身佳品。它含有人体所必需的糖、蛋白质、粗脂肪、胡萝卜素,玉蜀黍黄素、烟酸、维生素A、B、C,酸浆红素,以及磷铁等。药理研究也证实,枸杞有降低血压,降低胆固醇和防止动脉硬化形成的作用;并能保护肝细胞的新生,改善肝的功能。它对慢性肝炎,中心性视网膜炎,肺结核,糖尿病,均有一定的治疗作用。因此,食用枸杞,对于中、老年人的健康是有益的。
服用枸杞的方法很多,如炖茶、熬膏等。李时珍《本草纲目》里介绍的“枸杞粥”,是服食枸杞比较好的方法。以枸杞子30克,粳米250克,煮粥频服。不仅香甜味美,长久服用。还能补精血,益肾气,延年益寿。
何首岛
《图经本草》里有一则故事,说顺州南河县的何能嗣,患不育症,五十八岁还没有子女,体质极度虚弱。有一次,他偶然发现一种能定时交合的野草,便逐日服食。数月后旧疾皆愈,发乌容少,十年内连生数子,他和儿子何延秀,都活到一百六十岁。孙子何首乌,一百三十岁时,头发仍乌黑如漆。后来,当地群众就把这草药叫“何首乌”,当作延年益寿的食品流传下来。
据近年来对何首乌药理研究的文献证实,何首乌有扩张血管和缓解痉挛的作用,使脑细胞和头发能获得足够的血量,因而使面色红润有光泽,精力充沛,须发乌黑;此外,何首乌含有一定量的卵磷脂成分,是构成神经组织,特别是脑细胞,脊髓的主要成分。同时为血细胞和其它细胞膜的主要原料,并能促进血细胞的新生和发育,对衰弱的神经细胞有振奋作用。何首乌能降低血脂,缓解动脉硬化的形成。中老年人常服它,对防治心血管疾病很有帮助。《长寿药粥谱》介绍,用何首乌30克,浓煎去渣,加大米烧粥,可防治中老年人高血脂和血管硬化的形成。最近苏北地区生产的何首乌粉,便于长期服用,且疗效优于何首乌生药。
有一种成药“首乌延寿丹”,其主要成分是何首乌。主治肝肾不足,头晕眼花,耳聋重听,四肢酸麻,腰膝无力,夜尿频数,须发早白等机体衰弱性疾病。据说这张方子是明代学者、书画家董其昌流传下来的。当时不少人服此方调养,都收到上寿康强的效果。
刺五加
“宁得一把五加,不用金玉满车”。这是人们对刺五加作用胜于金玉的美称。《桂香室杂记》也记载:“白发童颜叟,山前逐骝骅,问翁何所得,常服五加茶”。说明刺五加有坚筋骨,益气耐劳的抗衰老作用。
刺五加,又名追风使者。是与人参同一科属的植物。《名医别录》说:“补中,益精,坚筋骨,强意志。”国外药理研究报道,本品有一种特性,即能调节全身备器官各系统的功能,使之趋于正常,具有增强人体对有害刺激因素(如灼热、寒凉、放射线的刺激)的抵抗力,并可增加体力与智力。实验证明,刺五加对细胞、蛋白质、核酸的生物合成,免疫机能的增强,都是有益的。对某些疾病,如中老年人常有的性机能减退,阳萎、早泄,有很好的缓和而持久的治疗作用。哈尔滨市第一医院,以本品用于因结扎输精管而出现的性机能障碍患者,取得了很好的效果。刺五加能增加冠脉的血流量,改善心,脑的供血状态,防止心肌缺血,使血压高者下降,低者上升,并能刺激免疫体形成,延迟肿瘤发生,防止肿瘤转移。
目前已有刺五加制成的片剂、冲剂,便于长期服用。《太清经》曾介绍,取刺五加生药约200克,放入好酒约2斤,浸10日后服用,一日一次,温服,每服五钱至一两。常服可使中老年人身体强壮,颜色润泽。
黄芪
中医认为“脾为后天之本”。脾胃派代表人物李杲认为,黄芪“益元气而补三焦”。清代的黄宫绣称黄芪为“补气诸药之最”。现代研究发现,黄芪不仅能扩张冠状动脉,改善心肌供血,提高免疫功能,而且能够延缓细胞衰老的进程。